Kazushi Sakuraba es un
artista marcial japonés, considerado una leyenda de las Artes Marciales Mixtas,
que innovó y marcó una época entre la década de los 90 y principios de los
2000', gracias a sus peleas con la familia Gracie.
Kazushi comenzó su
carrera en las artes marciales mixtas participando en los primeros eventos de
la UFC en Japón frente a Marcus Silveira, consiguiendo buenos resultados y
ganando el torneo de Peso Pesado en el UFC Japan al demostrar su gran habilidad y talento, luego
consiguiendo una racha de victorias en la empresa PRIDE fue donde despegó y se
convirtió en un icono de las artes marciales. Logrando una racha de 9
victorias, desde su coronación en el UFC Japan en el año 1997 ante Marcus
Silveira, hasta su caída por las finales del Pride Grand Prix del año 2000 frente
a Igor Vovchanchyn. Kazushi era conocido por sus “innovaciones” en el ring, el
uso continuo y variable que le daba a llave que utilizaba uno de sus referentes
y maestros, Masahiko Kimura, la Kimura era su arma más letal y su asignatura,
ya que con ella logró ganar más de una pelea, a parte de las grandes técnicas
de agarre y derribo que poseía.
Kazushi tuvo un pasaje de
su carrera en que se ganó el apodo de "The Gracie Hunter", ya que se enfrentó a
la familia Gracie, una de las familias de artista marciales más conocidas o la más
conocida, venciendo a los hermanos: Royler Royce, Royce Gracie y Ryan Gracie, en los eventos
de PRIDE. A Royler y a Renzo los venció con la Kimura. Con quien tuvo una épica
batalla fue contra Royce Gracie, la pelea que ostentaron tuvo un aproximado de
90 minutos, siendo la pelea más larga en las historia de las MMA. Luego de
estar 9 peleas invicto, y de tener un gran nombre debido a sus victorias ante
los mencionados hermanos Gracie, su desempeño se debilitó perdiendo las finales
del Pride Grand Prix del 2000, aunque tuvo peleas con leyendas como lo son
Mirko Cro-Crop y Wanderlei Silva, las cuales perdió, eso le llevó a su salida
de la empresa en diciembre de 2005, su última pelea fue ante Ikuhisa Minowa, al
que derrotó con mayor facilidad.
Luego tendría incursiones
en las prestigiosas y conocidas empresas de K-1 y DREAM, en donde tuvo muy
buenas peleas pero sin demostrar el nivel que había tenido en sus primeros años
pero aun conservando algunos “chispazos” de gran jerarquía y talento de otra
categoría.
Actualmente y desde el
año 2012, se encuentra en la empresa de Wrestling profesional llamada New Japan Pro Wrestling, ya que él fue practicante de Wrestling desde una edad muy
temprana y siendo capitán del equipo de
lucha de la universidad de Chuo en Japón. Siempre sabremos que dejó un recuerdo imborrable
en las Artes Marciales Mixtas y demostrando un nivel de absoluta leyenda.
Lo mejor de Kazushi Sakuraba:
